真空的含義是指在給定的空間內低于一個大氣壓力的氣體狀態(tài)，是一種物理現(xiàn)象。在“虛空”中，聲音因為沒有介質而無法傳遞，但電磁波的傳遞卻不受真空的影響。事實上，在真空技術里，真空系針對大氣而言，一特定空間內部之部份物質被排出，使其壓力小于一個標準大氣壓，則我們通稱此空間為真空或真空狀態(tài)。真空常用帕斯卡（Pascal）或托（Torr）做為壓力的單位。在自然環(huán)境里，只有外太空堪稱最接近真空的空間。
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伽利略（GalileoGalilei，1564年 - 1642年）。意大利數(shù)學家、物理學家和天文學家，近代實驗科學的奠基者之一。
他是最早用望遠鏡觀察天體的天文學家，曾用大量事實證明地球環(huán)繞太陽旋轉，否定地心學說。由于他最先把科學實驗和數(shù)學分析方法相結合并用來研究慣性運動和落體運動規(guī)律，為牛頓對第一和第二運動定律的研究鋪平道路，所以常被認為是現(xiàn)代力學和實驗物理的創(chuàng)始人。
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埃萬杰利斯塔·托里拆利（Evangelista Torricelli 1608年－1647年），意大利物理學兼數(shù)學家，以發(fā)明氣壓計而聞名。
1644年，托里拆利和伽利略的另一位學生維維安尼在一起進行實驗研究，他們用汞代替水進行實驗，認為比水重14倍的汞大約只能升起水柱的1／14。將玻璃管裝滿汞后倒置于盛汞容器中，玻璃管上端就獲得“托里拆利真空”。
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羅伯特·波義耳（Robert Boyle，1627年 - 1691年），英國化學家
他做了一系列實驗來考察空氣的壓力和體積的關系，并推導出空氣的壓力和它所占體積之間的數(shù)學關系。在他的著作《關于空氣彈性及其物理力學的新實驗》中，他明確地提出：“空氣的壓強和它的體積成反比”。法國物理學家馬略特在此后15年也根據(jù)實驗獨立地提出這一發(fā)現(xiàn)。所以后人把關于氣體體積隨壓強而改變的這一規(guī)律稱作波義耳一馬略特定律。這一定律用當今較精確的科學語言應表達為：一定質量的氣體在溫度不變時，它的壓強和體積成反比。
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1874年，H.G.麥克勞發(fā)明的壓縮式真空計，第一次使測量低壓成為可能。
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愛迪生對白熾燈的研制(1879年)也是早期發(fā)明排氣系統(tǒng)所產生的結果。(Toepler, Sprengel)白熾燈表明了低分子密度的用途(除去大氣的活性組分)。
